담수화장치

인구의 증가와 산업의 고도 성장에 따라 용수의 수요는 점차 증가하고 있으나, 한정자원인 물의 공급은 한계가 있다. 특히 활용이 가능한 물은 전체 용수량에 비하면 매우 적은 양일 뿐만 아니라, 그 적은 수량도 산업화와 인구증가에 따른 오염에 의해 점차 줄어들고 있는 현실이다.
전 세계적으로도 40%인 인구가 식수난을 겪고 있으며, 우리나라도 물 부족국가로 분류되기 때문에 결코 남의 일만은 아니며, 일부 산간 및 도서지역에서는 식수난 및 용수난에 고통을 겪고 있다.
이에 세계의 각국은 용수개발에 총력을 기울이고 있으며, 전체수량의 3%에 달하지 않는 지표수의 개발은 한계와 생태파괴의 가능성 그리고 막대한 비용과 시간이 소요되기 때문에, 무한 자원인 해수 쪽에서 많은 연구 및 개발이 이루어 지고 있다.
해수를 인간이 필요한 생활용수 또는 공업용수를 생산해 이용하기 위해서는 수중(海水)에 함유하고 있는 다량의 염분을 제거해야만 하는데 이러한 공정을 탈염(脫鹽)이라고 하고, 탈염공정을 구성하여 담수를 생산해 낼 수 있는 설비를 담수화 장치라고 한다.